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近几十年来，希腊在一些运动项目中成绩突出。现代希腊运动员已经在篮球、摔跤、水球、田径和举重等团体和个人项目上取得了无数的奖牌。 他们当中的很多人通过参加世界杯和奥运会在国际上被认可。2004年奥运会回到了它的发源地，为希腊本身和奥林匹克运动创造了一次独特的价值增值。

古代奥林匹克运动

为了促进世界和平、公平竞争和三个奥林匹克价值观：卓越、尊重和友谊，奥林匹克运动和马拉松在全世界推广开来。

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西伯罗奔尼撒半岛的奥林匹亚山是古代奥林匹克运动的发源地。 传说是为了纪念最早参加奥林比克竞赛的奥林匹克诸神，由赫拉克勒斯创立的。有证据显示最初的竞赛是在公元前九世纪在奥林匹亚举办的。竞赛以希腊最高的山峰，奥林匹斯山命名。据记录，自公元前776年起，竞赛每四年举办一次。公元前676年，竞赛的影响遍及希腊全境。至公元前576年，竞赛的声誉到达了顶峰。

特别信使们被派到四面八方，宣布神圣休战的开始，希腊城邦之间的所有争端和战火都暂时停止。最大的城邦都派遣了使节去奥林匹亚。考验力量和忍耐力的竞赛会持续五天，包括各种各样的赛事。最后进行的是包括四马拉车赛在内的附加比赛。

四马拉车赛在跑马场进行，运动竞赛在体育场进行。古希腊式搏击是摔跤与拳击的融合；五项全能则包括跳高、掷铁饼、标枪、赛跑和摔跤。

比赛的获胜者受到全希腊人民的尊敬。人们为他们竖立纪念碑，并用作诗和歌唱来赞美他们。获胜者并不会被授予奖杯或奖牌。无尚光荣的象征便是他们头顶上的橄榄枝环。传说一些城市拆除部分城墙来让他们凯旋的运动员通过，象征着有了这样的人，城市便不再需要防御工事。

比起授予参加比赛的运动员的个人荣誉，奥林匹克和其它受欢迎的盛会作为一种习俗则更有意义。除了激励后代继续参加竞争性体育运动之外，也因为奥林匹克竞赛期间的休战，加强了希腊各城邦的向心力。

千年以来，比赛都是每隔四年定期举行。即使在奥林匹亚陷落为庇护所、希腊被罗马攻破后，比赛仍按期举办。基督教的出现激发了根本性的社会和宗教变化，古时的遗迹被用来建造城堡。比赛继续到公元393年，拜占庭君主狄奥多西一世下达法令禁止比赛。在公元426年，狄奥多西二世下令将庇护所庙宇全部摧毁。而哥特人以摧毁所有不能带走的东西结束了这一切。

在后续的几百年中，奥斯河以沙石覆盖了这片神圣的土地。直至1875年，考古学家重新发掘了古奥林匹亚，使其重见天日。

现代奥林匹克

第一次现代竞赛于1896年在雅典举行。奥林比克竞赛的现代复兴和一个叫皮埃尔•德•顾拜旦的人息息相关（1863-1937）。他于1894年1月给每个国家的体育运动机构写了一封信，信里指出了若依照古希腊的典范实行，运动便会对现代人有很大的教育价值。

奥林匹克复兴后，在以点燃奥林匹克火炬为起点的竞赛开幕式中，希腊运动员总是在入场仪式中位列第一。用来点燃火炬的火焰来自奥林匹亚圣址，在那里圣火由太阳辐射点燃，然后由接力选手一直转递到比赛举行的城市。

第一次现代竞赛于1896年在雅典举行。很多原有的奥林匹克竞赛都保留下来了，还增加了新的比赛项目。仍在进行的项目之一是马拉松，以纪念一名无名雅典战士的壮举。公元前490年，他穿着全副盔甲从马拉松战场一直跑到了雅典，来传递入侵的波斯人已被打败的消息。他大呼一声“庆祝，我们胜利了”，然后精力枯竭而亡。

此项运动现在被作为奥林匹克运动会的高峰。如今的比赛全程为26英里，385码或42.2公里，这是马拉松到雅典的距离。1896年的第一届奥林匹克马拉松获胜者是一个希腊运动员，斯皮罗斯•路易斯，成绩为2小时58分50秒。

从1896年在雅典恢复比赛后，除了世界大战造成的中断外，奥林匹克运动会每四年举办一次。雅典主办了2004年奥林匹克运动会，这次盛会是将古代传统与现代世界的运动和文化相连接的庆典。

2004年雅典奥运会及残奥会

2004年夏季奥林匹克运动会，也就是官方的第二十八届奥林匹克运动会，于2004年8月13日至29日举办。它是一届国际多种类体育盛会，标语是“欢迎回家”。共有10625名运动员参赛，比预计的多600名左右，陪同的还有5501名带队官员。参赛的有201个国家，为历史最多。运动会共包括28种体育运动，提供301个奖牌项目。

2004年雅典奥运会是自1996年夏季奥林匹克运动会后，第一次所有国家奥委会成员国都参加的盛会。也是1896年之后，奥林匹克运动会第一次在希腊举行，象征着古代奥林匹克运动会与现代奥林匹克运动会回归到发源地。

2011年雅典特别运动会

特别运动会是一个非营利性组织，邀请有智力残疾的儿童和成人参加，开发他们在不同体育项目上的能力。2007年，特别运动会国际组委会选择了雅典来主办2011年世界夏季特殊奥林匹克运动会。

主办2004年奥运会及残奥会7年之后，随着被授权主办2011年世界夏季特殊奥林匹克运动会的机会，希腊成为了仅有主办过这整个系列伟大体育赛事的四个国家之一。

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马拉松

每年有成千上万的选手从世界各地聚集到雅典参加雅典传统马拉松赛。古典马拉松的42公里将一个传说与象征着人类意志的力量的代表性体育盛事连接在了一起。

马拉松比赛之所以引人注目，是因为它源自于真实而壮烈的历史事件。那是公元前490年的马拉松战役，一位负责传递信息的雅典步兵完成了一项壮举，他在宣布希腊战胜了波斯人的消息之后身亡。雅典2010马拉松比赛具有历史性的意义，因为它标志着马拉松战役2500周年纪念。

在近代，1896年奥林匹克竞技恢复时，42195米的马拉松竞赛成为了竞争最为激烈的赛事之一。一个名叫斯比罗斯•路易斯的运动员从马拉松古城跑到了古潘那斯纳康体育场，赢得了第一枚现代奥林匹克竞赛的金牌，从那之后这条路线被称为原始马拉松路线。他也成为了希腊以及国际田径运动的一个传奇。

除了得到体育运动经验外，参加雅典传统马拉松赛的运动员也有机会感受到希腊人的热情，发现我们国家醉人的风景，以及探索这个不断改进着的城市。