Je tiens à remercier ELIAMEP, les groupes de réflexion Wilfried Martens Centre for European Studies et Hanns-Seidel Stiftung pour leur aimable invitation et leur accueil chaleureux.
Malheureusement, je dois partir immédiatement après mon discours de bienvenue. J'accueille aujourd'hui le ministre des Affaires étrangères du Luxembourg, figure emblématique de la scène politique européenne.
Une invitation que j'ai été ravi d'accepter.
Non seulement parce que la perspective européenne des Balkans occidentaux est une question d'une importance capitale pour la politique étrangère grecque.
Mais aussi parce que je suis convaincu que des étapes politiques essentielles comme celle-ci doivent être le résultat d'un débat raisonnable entre les responsables politiques, la communauté universitaire et la société civile.
Il y a vingt ans, en juin 2003, la Grèce a pris l'initiative d'adopter l'Agenda de Thessalonique, qui affirmait explicitement que « l'avenir des Balkans est dans l'UE ».
Nous l'avons fait dans des circonstances particulièrement complexes.
À l'époque, les « Balkans » étaient associés à des conflits armés et ethniques, à l'instabilité politique et à des difficultés économiques. Ils n'avaient pas encore réussi à se débarrasser du surnom de « poudrière de l'Europe » qui leur avait été donné avant la Première Guerre mondiale. Nous devons changer cette perception.
Cependant, depuis 2003, la Grèce a continué à soutenir fermement l'intégration européenne des Balkans occidentaux, comme elle le fait dans le contexte du débat actuel au sein de l'UE sur l'élargissement.
Dans le même temps, nous assistons à l'émergence de nouvelles puissances économiques mondiales en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient.
Des acteurs malveillants et déstabilisateurs profitent de cette agitation, ainsi que des problèmes de longue date de la région, pour accroître leur influence dans les Balkans, tandis que l'invasion russe de l'Ukraine façonne une nouvelle réalité géopolitique à laquelle nous devons faire face.
La nécessité d’honorer la promesse de l'agenda de Thessalonique est plus urgente que jamais.
En ces temps difficiles, une UE forte, résiliente et inclusive, visant à atteindre l'autonomie stratégique, est la pierre angulaire de la paix et de la prospérité pour ses citoyens.
En d'autres termes, nous avons besoin d'un processus d'élargissement revigoré visant à faire entrer les Balkans occidentaux - mais aussi l'Ukraine et la Moldavie - dans l'UE.
Un processus crédible avec des objectifs audacieux et ambitieux.
Tel était, après tout, le message clé de la déclaration du sommet d'Athènes du 21 août, lorsque le Premier ministre grec a réuni les dirigeants des Balkans occidentaux, de l'Ukraine et de la Moldavie ainsi que les présidents de la Commission européenne et du Conseil européen afin de promouvoir la perspective européenne de la région.
Bien sûr, nous ne pouvons pas accepter des pays candidats qui ne remplissent pas les critères d'adhésion et, surtout, les principes de base du projet européen, en particulier la démocratie et l'État de droit.
Il y a bien sûr des cas où les attitudes et les pratiques montrent que ces principes n'ont pas encore été adoptés par tous les pays candidats.
Le cas du maire légalement élu de Chimarra, Fredi Beleri, en est un exemple révélateur à cet égard.
L'Albanie doit prouver qu'elle respecte les droits de la minorité ethnique grecque et l'État de droit.
Cette conférence se tient à un moment particulier.
Dans la période à venir, la question de l'élargissement de l'UE sera au premier plan de l'agenda des institutions européennes.
La Grèce, à travers sa position claire, insufflera l'esprit de l'Agenda de Thessalonique à ce débat.
Nous prendrons des initiatives et soutiendrons toute idée ou proposition visant à insuffler un nouvel élan au processus d'élargissement, en le rendant plus concret, cohérent et crédible, en garantissant une coopération sincère de toutes les parties, ainsi qu'un calendrier clair pour son achèvement.
Nous continuerons également à promouvoir des initiatives qui améliorent la vie quotidienne des citoyens et rapprochent les sociétés et les économies de la région de l'UE.
C'est pourquoi nous nous engageons à renforcer l'interconnectivité entre les pays des Balkans et entre l'UE et les Balkans, en mettant l'accent sur les télécommunications, les transports et les infrastructures.
La sécurité énergétique est également un domaine critique. Un domaine vital pour l'avenir de l'Europe.
Parmi les projets clés entrepris par la Grèce figurent la centrale de regazéification flottante d'Alexandroupolis et les interconnexions gazières Grèce-Bulgarie et Grèce-Macédoine du Nord, qui réduisent la dépendance régionale et européenne à l'égard du gaz russe.
La coopération régionale est également essentielle pour protéger l'environnement et lutter contre la crise climatique. Je tiens à exprimer notre profonde gratitude à tous nos partenaires et voisins qui se sont empressés de nous aider dans la lutte pour éteindre les grands incendies de cet été.
Chers amis,
En tant que plus ancien État membre de l'UE dans la région, il est de notre devoir de conduire les Balkans occidentaux sur la voie de l'intégration européenne - vers la grande famille européenne.
C'est en effet le chemin le plus sûr et le plus certain vers la paix, la stabilité, la démocratie et la prospérité, comme le dictent les intérêts de la Grèce et de ses voisins, les intérêts de la région et ceux de l'Union européenne.
C'est sur ces réflexions que je vous souhaite beaucoup de succès dans les travaux de la conférence d'aujourd'hui.
Je vous remercie de votre attention.
September 13, 2023