Mesdames et Messieurs,
Je tiens à vous remercier de m'avoir invité à prendre la parole à la Conférence internationale sur Byzance et la Chine.
Je suis vraiment désolé de ne pas pouvoir assister en personne à ce qui promet d'être une discussion très intéressante.
Sur un sujet qui, malheureusement, a reçu peu d'attention jusqu'à présent.
Ou du moins pas autant qu'il le mériterait.
En plus de cela, la conférence a lieu dans la ville historique de Mystra.
Une ville directement liée au dernier empereur byzantin, Constantin XI, qui est tombé en défendant Constantinople contre les envahisseurs ottomans.
Et en outre, une ville liée à la période byzantine tardive.
Une période qui nous a laissé certaines des plus belles fresques de Mystra, où elles ont été restaurées et sont accessibles à tous ceux qui souhaitent les admirer.
[Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des fresques du monastère de Chora.
Des fresques qui font partie du patrimoine mondial, mais qui sont directement menacées, puisque les autorités turques ont décidé de transformer Chora en mosquée].
Mais ne nous laissons pas emporter pas et concentrons-nous sur le sujet de la conférence d'aujourd'hui.
Lorsqu'on étudie les empires byzantin et chinois, on ne peut manquer de remarquer la multitude de traits similaires qu'ils partagent.
Par exemple, les deux empires ont exercé une grande influence sur leurs cultures voisines.
Leur réputation et leur prospérité ont souvent fait d'eux la cible de raids et d'invasions ennemies.
L'interaction entre eux était rendue possible par les célèbres routes de la soie.
C'est par ces mêmes routes que les frontières de la coexistence et du dialogue culturel entre l'Occident et l'Orient ont été fondées, développées et épanouies.
Ce qui précède ne constitue qu'une petite partie des aspects partagés par Byzance et la Chine.
À ce titre, nous accueillons avec grand plaisir les initiatives universitaires conjointes grecques et chinoises telles que la présente conférence.
Et nous remercions l'Institut grec d'études byzantines et post-byzantines, situé à Venise, et l'Université de Pékin, située à Beijing, d'avoir organisé cet événement.
Ils nous rapprochent un peu plus de la découverte et de la compréhension des « vies parallèles » de ces deux grandes civilisations.
Il y a quelques jours, nous avons eu le plaisir d'inaugurer l'Année de la culture et du tourisme Grèce-Chine.
Celle-ci donnera un grand élan aux interactions culturelles entre les deux pays.
Elle mettra également en lumière les caractéristiques extraordinaires de deux cultures très distinctes et de deux civilisations tout aussi influentes.
Je vous remercie.
October 2, 2021