Είναι μεγάλη χαρά για μένα που βρίσκομαι σήμερα εδώ, με αφορμή τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, η οποία μάλιστα συμπίπτει με την 60η επέτειο ένταξης της Ελλάδας στη Συμμαχία, καθώς και που μου δίνεται η ευκαιρία να απευθυνθώ σε ένα τόσο αξιόλογο ακροατήριο. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι κατέστησαν δυνατή την πραγματοποίηση αυτής της εκδήλωσης και ιδιαίτερα την ελληνο-αμερικανική κοινότητα του Σικάγου που υποστήριξε τη διοργάνωση της.
Χαίρομαι εξίσου που βρίσκομαι στις ΗΠΑ, έναν στενό φίλο και σύμμαχο, μια χώρα με την οποία η Ελλάδα μοιράζεται μακροχρόνιους δεσμούς γνήσιας φιλίας, αμοιβαίου σεβασμού και κοινών θεμελιωδών αξιών.Αγωνιζόμενες για ειρήνη, δημοκρατία και ευημερία, η Ελλάδα και οι ΗΠΑ στέκονται πάντα η μία δίπλα στην άλλη, σε δύσκολες αλλά και ειρηνικές περιόδους και αποστολές.
Σήμερα, οι διμερείς μας σχέσεις είναι τόσο δυνατές όσο ποτέ. Θα ήθελα να αξιοποιήσω αυτή την ευκαιρία για να εκφράσω, για μια ακόμη φορά, την βαθιά μας εκτίμηση για την σταθερή υποστήριξη που η αμερικανική κυβέρνηση και ο πρόεδρος Ομπάμα προσωπικά έχουν προσφέρει στην Ελλάδα από την αρχή της τρέχουσας οικονομικής κρίσης.
Επιτρέψτε μου ακόμη να αποτίσω φόρο τιμής στα επιτεύγματα της ελληνο-αμερικανικής κοινότητας και των ηγετών της. Είμαστε περήφανοι για εσάς. Ενώ δουλεύετε σκληρά και αριστεύετε στις ΗΠΑ, κρατήσατε την Ελλάδα, την πατρίδα των προγόνων σας, ζωντανή μέσα στην καρδιά σας. Συνδυάζετε τα καλύτερα στοιχεία και από τις δυο χώρες. Και έχετε καταστεί η καλύτερη απόδειξη των σταθερών δεσμών και αξιών που μοιραζόμαστε με τις ΗΠΑ. Και αυτό δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την υποστήριξη της Εκκλησίας μας.
Θα ήθελα ακόμη να καλωσορίσω πολλούς φίλους από την αμερικανικο-εβραϊκή κοινότητα, της οποίας οι στενοί δεσμοί και οι επαφές με την ελληνική διασπορά παρουσιάζουν μεγάλο δυναμισμό και προοπτική, κάτι που θα θέλαμε να ενθαρρύνουμε και να προωθήσουμε περαιτέρω.
Αγαπητοί φίλοι,
Η Ελλάδα περνάει μια πολύ δύσκολη περίοδο γεμάτη προκλήσεις, αυτήν τη στιγμή. Αντιμετωπίζει μια από τις δυσκολότερες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της. Οι Έλληνες είναι αντιμέτωποι με πραγματικές αντιξοότητες και έχουν κάνει τεράστιες θυσίες για να ξεπεραστεί η κρίση.
Αλλά ξέρετε επίσης ότι για μας οι κρίσεις δεν είναι άγνωστες. Έχουμε περάσει δύσκολες περιόδους στο παρελθόν. Και στο μυαλό μου δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα τα καταφέρουμε και πάλι, όπως και στο παρελθόν και όλοι μαζί θα βγούμε πιο δυνατοί και θα συνεχίσουμε τις κοινές μας προσπάθειες για να χτίσουμε ένα καλύτερο και πιο φωτεινό μέλλον για τις μελλοντικές γενιές.
Άλλωστε, η κρίση δεν έχει αλλάξει τα θεμελιώδη στοιχεία που καθιστούν την Ελλάδα έναν πολύτιμο σύμμαχο και εταίρο. Η Ελλάδα εξακολουθεί να βρίσκεται στο σταυροδρόμι ηπείρων, να αποτελεί πύλη για το εμπόριο και τις ενεργειακές μεταφορές, με μια ζωτικής σημασίας γεωστρατηγική θέση. Είναι παράγοντας σταθερότητας δίπλα σε μια άστατη γειτονιά. Έχει εξαιρετικό ανθρώπινο κεφάλαιο.
Αγαπητοί φίλοι,
Επιτρέψτε μου να κλείσω με δυο λόγια για την εξωτερική μας πολιτική. Εκπροσωπώ μια υπηρεσιακή κυβέρνηση, της οποίας η βασική αποστολή είναι να οδηγήσει τη χώρα σε νέες εκλογές. Ωστόσο, μην έχετε καμία αμφιβολία ότι θα διαχειριστούμε κάθε πρόκληση που μπορεί να παρουσιαστεί για τα εθνικά μας συμφέροντα και θα το κάνουμε με αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα. Είμαστε πεπεισμένοι ότι αύριο, οι ηγέτες του ΝΑΤΟ θα στείλουν για μια ακόμη φορά ένα θετικό, αλλά ξεκάθαρο μήνυμα στους βόρειους γείτονές μας, ότι οι πόρτες του ΝΑΤΟ είναι ανοικτές, εφόσον εκπληρώσουν τις προϋποθέσεις που έχουν τεθεί από τη Συμμαχία. Και για μια ακόμη φορά επιτρέψτε μου να τονίσω ότι η Ελλάδα θα σταθεί στο πλευρό των Κύπριων αδελφών μας, καθώς συνεχίζουν να αγωνίζονται για την επανένωση της νήσου.
Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας. Αναμένω να σας δω στην Ελλάδα αυτό το καλοκαίρι.
20 Μαΐου, 2012