La “invención” del cuerpo, el legado más importante que nos ha dejado el mundo heleno

Es la contundente afirmación de Carmen Sánchez, Profesora de Historia y Teoría del Arte y Comisaria de la Exposición “Dioses, héroes y atletas” que se inauguró el pasado 12 de marzo en el Museo Arqueológico Nacional de Alcalá de Henares. Una interesante exposición, organizada en colaboración con la Embajada de Grecia en Madrid, que aborda “la fijación” de los griegos por el cuerpo que ha llegado a ser la piedra angular de la escultura antigua griega.

De esta magnífica muestra, de su carácter y sus propósitos, nos hablan hoy Carmen Sánchez y la Jefa del Área de Exposiciones del Museo Arqueológico Regional de Alcalá de Henares, Inmaculada Escobar.

¿Porqué una exposición sobre el cuerpo y su representación en el mundo griego?

Carmen Sánchez: La idea de la exposición es mostrar la enorme importancia que tuvo la cultura de la Grecia antigua a la hora de aprender a mirar el cuerpo humano. Los griegos fueron los primeros y los únicos en representar a sus dioses, atletas y héroes desnudos. No existe ninguna otra cultura en el mundo, que no sea deudora de la griega, que exponga a la mirada pública la desnudez. Además, este desnudo es muy característico y se forma a partir de elementos concretos que le dan ese carácter peculiar. Se pone el acento en determinadas partes del cuerpo y se desvía la atención de otras, por eso hablo de la "invención" del cuerpo. El cuerpo que inventan los griegos es un cuerpo musculado y en eso también son únicos en el mundo. Y eso lo hacen muchos siglos, al menos desde el s. VIII-VII a.C., antes de que la noción de músculo se concrete, hacia el cambio de era. Esto es lo que se quiere explicar en la exposición y para ello contamos con piezas de gan importancia y singularidad.

Cuéntenos, ¿cuáles son las más emblemáticas de ellas y cómo se han reunido?

Carmen Sánchez: Es la primeravez que un kouros, la escultura masculina arcaica más frecuente, se expone en España. Se trata de una escultura original del siglo VI a.C. que no existe fuera de Grecia. Otras piezas, como un magnífico torso masculino del Museo de Atenas, se exhibe por primera vez. También, es la primera vez que se presenta en público fuera de Jaén un conjunto muy singular, varias piezas magníficas de cerámica griega que se hallaron en Jaén y que se fechan a principios del siglo IV a.C y que aparecieron en una tumba romana varios siglos posterior, lo que plantea muchas cuestiones. Existen piezas también del Museo del Prado, del Museo Arqueológico Nacional, de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, del Museo Arqueológico de Jaén, del de Ecija (Sevilla) o del Museo de Escultura de Valladolid.

La admiración del cuerpo humano no existía solamente en la Grecia antigua. Sin embargo es la única civilización que lo ha valorado tanto. ¿Cuál es el significado de esta admiración y qué simboliza el perfecto equilibrio y el dinamismo que emana de su representación en las estatuas griegas?

Inmaculada Escobar: El cuerpo desnudo masculino en la Grecia clásica respondía a una realidad de la vida cotidiana: la del ejercicio atlético en palestras y gimnasios y en competiciones de tipo deportivo. Pero su significado y alcance iba mucho más allá, por varias razones. Simbolizaba la integración del joven en la ciudadanía, un proceso asimilable a la heroización. El desnudo masculino también se convierte en seña de identidad de lo griego: funciona como un vestido en el sentido de que diferencia sexos (a los hombres de las mujeres), etnias (a los griegos de los bárbaros) y grupos sociales (a los ciudadanos libres, que disponen de ocio para el ejercicio físico, del resto). También tiene relación con la mostración de los atractivos físicos de los jóvenes a los más maduros, quienes los instruirán en la vida cívica. El cuerpo desnudo de las mujeres se hizo escultura varios siglos más tarde que el masculino, en el s. IV a.C., con la Afrodita Cnidia de Praxíteles. Se inaugura entonces el desnudo no de las mujeres reales –que iban tan tapadas como se observa en determinadas estatuillas de la exposición- sino de la diosa del Amor. El desnudo femenino requiere una causa: la diosa iba a bañarse y es sorprendida. Aparece entonces la mirada del voyeur, la contingencia del relato.

El concepto que tenían los griegos antiguos del cuerpo humano, ¿creen Ustedes que ha influido sobre el concepto de las culturas contemporáneas sobre la belleza o el desnudo del cuerpo humano?

Carmen Sánchez: El concepto griego del cuerpo humano de la Grecia antigua es decisivo en la cultura occidental. Nos ha enseñado a mirar el cuerpo humano y a que hagamos de la visión del desnudo algo "natural". Esto es de una gran importancia para el pensamiento occidental y algún autor ha señalado incluso que está en la base de la dicotomía cuerpo-alma, central en nuesta cultura. Quizá esta invención del cuerpo es el legado más importante que nos ha dejado la Antigüedad. Somos deudores sobre todo de la estética del cuerpo masculino y menos del femenino, pero todo eso se explica en la exposición y en el magnífico catálogo que se ha elaborado.

Inmaculada Escobar: Sin duda. Nuestra mirada está condicionada por la herencia visual griega cuya vigencia se ha prolongado más de dos milenios. Cualquier representación del cuerpo, incluso la que pretendemos encarnar en nosotros mismos a través de la actual cultura del gimnasio- oculta referencias a las convenciones griegas con respecto al mismo. Los griegos de la Antigüedad construyeron un desnudo ideal que ha conformado nuestra forma de mirar y de entender al cuerpo, sobre todo masculino. Para Leonardo da Vinci, y para muchos otros artistas, el atractivo de la escultura antigua se basaba en la promesa de unificar lo abstracto con lo natural.