Consul Papanikolaou visits the Greek Diaspora in New Orleans

Πανιοσιότατε Αρχιμανδρίτη Μάξιμε,
Αξιότιμη κα. Πρόεδρε του Συλλόγου των Χιωτών
Αγαπητοί συμπατριώτες, κυρίες και κύριοι

Είναι εξαιρετική τιμή για μένα, την σύζυγό μου και τους συνεργάτες μου στο Προξενείο που με συνοδεύουν σε αυτήν την επίσκεψη, η πρόσκλησή σας για τον εορτασμό των 100 ετών από την απελευθέρωση της Χίου αυτήν την τόσο σημαντική εορτή και επέτειο για όλους τους Χιώτες ανά τον κόσμο.
Ο αγώνας της απελευθέρωσης ενάντια στην οθωμανική διοίκηση του νησιού ξεκίνησε στις 11 Νοεμβρίου 1912 και ολοκληρώθηκε στις 20 Δεκεμβρίου του ίδιου χρόνου, με την συνθηκολόγηση και την αναχώρηση των τουρκικών στρατευμάτων. Η σημερινή ημερομηνία αποτελεί σταθμό στην ιστορία του νησιού και των κατοίκων της. Δεν συνεπάγεται μόνο εδαφική απελευθέρωση και απεξάρτηση από τον Οθωμανό κατακτητή, σηματοδοτεί κυρίως την έξοδο από το σκοτάδι της μακραίωνης κατοχής και την ενσωμάτωση της εκεί που άνηκε και ανήκει πάντα, στην ελεύθερη Ελλάδα, στο ελεύθερο πνεύμα, στην δημιουργία.  Εκτοτε, και για έναν αιώνα, όντας ελεύθερη πια, η Χίος θα βιώσει μια περίοδο αληθινής προόδου και ακμής,  κάνοντας αισθητή την παρουσία της και αναδεικνύοντας τα μοναδικά χαρακτηριστικά της, την φυσική της ομορφιά και τις ακτές της, την ιστορία και τους αγώνες της, την φημισμένη παραγωγή μαστίχας, τα παιδιά της (τον Όμηρο, τον Κοραή, τον Σουρή, τον Θεοτοκά) και φυσικά την μεγάλη εφοπλιστική οικογένειά της που κυριαρχεί στην παγκοσμία ναυσιπλοΐα. Σήμερα η Χίος αναγνωρίζεται ως ένα από τα πιο σημαντικά νησιά της Ελλάδας με δεσπόζουσα στρατηγική θέση στο κεντρικό αιγαίο και με σημαντική συνεισφορά στην εθνική οικονομία μας.
Θέλω, εκ μέρους της ελληνικής κυβερνήσεως την οποία εκπροσωπώ σήμερα, να συγχαρώ την χιώτικη ένωση της νέας Ορλεάνης για την πρωτοβουλία της οργάνωσης της σημερινής εορτής, να σας συγχαρώ για το ότι μας φέρνετε λίγο από το εορταστικό πνεύμα της πατρίδας, για το ότι μας ενώνετε, μας φέρνετε πιο κοντά, για το ότι μας δίνετε την ευκαιρία να ταξιδέψουμε στο ηρωικό παρελθόν και να αντλήσουμε χρήσιμα παραδείγματα για το παρόν κ το μέλλον και τέλος, για ότι διδάσκετε στην νεολαία τις γενναίες πράξεις των παππούδων και προγόνων τους. Ειδικά στην σημερινή εποχή, μια περίοδο δύσκολη για την χώρα μας, η Ελλάδα έχει ανάγκη την ενότητα και την προσφορά των ομογενών της Αμερικής και κυρίως της νεολαίας, όχι απαραίτητα χρηματικά, αλλά σε επίπεδο στήριξης, καθοδήγησης και παροχής κινήτρων και ευκαιριών.
Ευχαριστώ για την προσοχή σας και εύχομαι καλή διασκέδαση σε όλους.